Эфиры обычно плохо растворимы в воде, но легко растворимы в органических растворителях, таких как этанол и диэтиловый эфир; их плотность обычно ниже, чем у воды. Низкомолекулярные-эфиры – это жидкости с ароматным запахом.
Низкомолекулярные-эфиры представляют собой бесцветные, летучие и ароматические жидкости, тогда как сложные эфиры, полученные из высших насыщенных жирных кислот (моноэфиры), часто представляют собой твердые вещества без цвета и запаха; сложные эфиры, образованные из высших жирных кислот и высших жирных спиртов, существуют в виде воскообразных твердых веществ. Точки плавления и кипения сложных эфиров ниже, чем у соответствующих им карбоновых кислот. Эфиры обычно нерастворимы в воде, но растворимы в различных органических растворителях. Низкомолекулярные-эфиры служат растворителями многих органических соединений, а также лаков.
Эфиры с низкой-молекулярной-массой используются в качестве растворителей, а эфиры с более высокой молекулярной массой действуют как эффективные пластификаторы. Метилметакрилат служит мономером для производства органического стекла (полиметилметакрилата). Эфиры, полученные из многих спиртов с разветвленной-цепью, являются отличными смазочными материалами. Кроме того, сложные эфиры находят широкое применение в таких отраслях, как производство ароматизаторов, ароматизаторов, косметики, мыла и фармацевтических препаратов.
