Мыло, также известное как соль высших жирных кислот, по химическому составу относится к карбоксилатам. Это тип анионного поверхностно-активного вещества. В зависимости от конкретных жиров, масел и щелочных веществ, используемых при его производстве, можно производить мыло с самыми разными свойствами.
Из-за различий в точках затвердевания эти мыла также различаются по твердости. Мыло с высокой температурой затвердевания обладает большей твердостью, а мыло с низкой температурой затвердевания – более мягким. Натриевое мыло тверже, чем калиевое, тогда как аминное мыло, как правило, относительно мягкое. В мягкой воде натриевое и калиевое мыло образуют обильную пену и обладают высокими моющими свойствами. Однако их водные растворы очень щелочные, обычно имеют pH около 10. Напротив, аминные мыла эффективны при pH около 8, что дает явные преимущества.
