Ангидриды кислот — это остатки, оставшиеся после того, как оксокислота теряет одну или несколько молекул воды. Обычно для неорганических кислот одна молекула кислоты непосредственно теряет одну молекулу воды с образованием соответствующего ангидрида; в этом процессе степень окисления элемента, ответственного за кислотность кислоты, остается неизменной. Ангидриды органических кислот, наоборот, образуются в результате реакций межмолекулярной дегидратации с участием двух или более молекул кислоты. Только оксокислоты обладают соответствующими ангидридами; кислород-свободные кислоты этого не делают.
Ангидриды кислот обычно можно рассматривать как оксиды, полученные из кислот путем дегидратации (хотя ангидриды органических кислот не классифицируются как оксиды). Многие ангидриды способны вступать в реакцию с водой с регенерацией исходной кислоты. В зависимости от природы исходной кислоты ангидриды можно разделить на следующие категории: Ангидриды неорганических кислот образуются в результате дегидратации и конденсации одной или двух молекул кислоты-, например, углекислого газа (диоксид углерода, CO₂) и азотного ангидрида (пентоксид азота, N₂O₅). Ангидриды органических кислот — это соединения, образующиеся в результате дегидратации и конденсации двух молекул монокислоты или одной молекулы двухкислоты; хотя они и не являются оксидами, их тем не менее называют ангидридами кислот.
